1H30 du matin. La pluie se met à tomber sur le grand toit du camping-car. Même s’il ne pleuvait pas beaucoup, ca faisait un bruit de déluge. Les gouttes résonnent comme sur un gigantesque Velux. Impossible de dormir.

La pluie se fait de plus en plus intense, de plus en plus drue. On a en tête le gaie passé un peu plus tôt dans la journée avec les avertissements de “flash flooding” (comme un peu partout le long de notre périple d’ailleurs). Est-ce qu’il pleut assez pour faire monter le niveau de la rivière ?

A 2h30, Céline n’en peu plus. Trop stressé elle s’habille et part jusqu’à la rivière pour voir. En chemin ses idées vont bon train : attaque d’ours, mangé par un puma… l’aller/retour se fait assez vite.

Au retour, elle m’informe : le niveau est monté et il y a de grosses flaques d’eau qui se forment sur la route… on attend encore pour voir si la pluie se calme mais c’est le contraire qui se passe. A 3h on déplace le RV (sans réveiller les enfants). On retraverse la rivière aux phares, c’est bien plus stressant qu’en plein jour. Le passage fait une petite dizaine de mètre de long et n’est pas très large… on arrive finalement jusqu’au parking à l’entrée du campground. Ouf on est sauvé !

Je ne pense pas que la rivière soit vraiment montée mais au moins on est serein. 10 minutes après la nouvelle installation la pluie s’arrête… on va pouvoir dormir un peu.

Le levé se fait plus tard que d’habitude. L’épisode pluvieux de la nuit et le froid mordant nous invitent à traîner au lit ce matin. D’ailleurs Pierre aussi a eu froid cette nuit mais quand on lui demande si ça l’embête il répond ! “Non j’aime bien car les autres ils ne font pas ça”. Il a peut-être toutes les caractéristiques physiques de Céline, mais pour sûr, c’est mon fils !

Malgré ces quelques difficultés pour se lever, Brice nous attend. C’est donc après un petit dej aux désormais traditionnels pancakes qu’on reprend la route de la montagne.

Les premiers lacets nous élèvent de quelques pieds supplémentaires et on voit la neige apparaître sur les bas côtés. Heureusement qu’on n’a pas fait notre pause du soir à 3000 mètres comme prévue initialement.

La route se poursuit tranquillement jusqu’à Brice. Les montagnes au loin sont complètement blanches. Plus on avance et plus les plaines jouxtant la route sont blanches elles aussi. C’est totalement imprévu comme temps et comme paysage mais on est bien content. C’est magnifique. Le soleil fait briller la neige et nous offre un paysage complètement captivant.

Les 5 cm de neige sur le bas côté sont trop tentant. On fait une pause un peu sauvage et c’est parti pour une bataille de boule de neige à 3. Pierre est aux anges.

On espérait voir Brice sous la neige (au vu des conditions du jour) et nous sommes comblé. Lorsqu’on y arrive, tout est blanc. Il y a d’ailleurs tellement de neige que plus de la moitié du parc est fermé. En fait il nous reste que trois points de vue à aller admirer.

On commence par le plus célèbre : Brice Point. Plus on s’approche, plus on monte dans le brouillard et la neige. Arrivée en haut, le spectacle est… blanc. On ne voit pas à 10 mètres. On voulait de la neige, on a de la neige.

Jeanne ne tient plus, elle a faim. Céline s’occupe du repas pendant que j’emmène Pierre se dégourdir les jambes et jouer un peu dans la neige. Un petit chemin s’élève à quelques dizaines de mètres de nous au bout du parking. On en prend la direction et on le suit sur 2 ou 300 mètres.

Peu avant d’arriver au bout, le soleil fait son apparition laissant la magie opérer. Les mots me manquent pour décrire l’apparition sortant des nuages. Je n’avais pas vu de photo de Brice donc je ne savais pas à quoi m’attendre et c’est tant mieux. Pour les avoir vues après coup, aucune photo ne peu faire passer les émotions de Ca ! Ca prend aux tripes, ça vous scotch sur place et vous restez forcement en admiration. Personnellement ça me vide complètement la tête et me bloque. C’est devant ce genre de paysage que je peux rester des heures sans rien faire, juste contempler. Le grand canyon m’a fait le même effet, Monument Valley aussi, mais dans une moindre mesure.

Si je n’avais pas une machine à questions avec moi, je me serai posé là. Et puis il y a Céline aussi. Je me dépêche donc de rentrer au camping-car pour la remplacer au biberon afin qu’elle profite elle aussi de l’éclaircie.

Après une bonne séance photo, un repas dans le camping-car (on ne dira jamais assez comme on aime le camping-car) et avoir aperçu les suisses de Monument Valley on met le cap vers les deux autres points de vu ouvert.

Inspiration Point ressemble au premier mais c’est beaucoup plus couvert. On ne s’attarde donc pas et on préfère rester plus longtemps à Sunset Point. Le temps se dégage lorsqu’on y arrive et là encore c’est une énorme claque. Tout est grandiose.

On profite d’une balade sur la corniche pour faire quelques photos. La neige fond vite mais donne au paysage un cachet supplémentaire. On a vraiment eu beaucoup de chance d’avoir ses conditions météorologiques à cette époque de l’année.

On fini enfin par partir pour notre prochaine étape. On se rapproche de Zion afin de ne pas avoir trop de route à faire demain matin. On s’arrête donc à Kanab. C’est un peu à l’écart de notre route mais le Routard le conseil pour son glacier (si si, j’ai bien dit qu’on avait passé la journée dans la neige). En plus il y a une laverie. Céline en profite pour faire une lessive dans cette pure laverie américaine. C’est exactement comme dans les séries ou les films.

Pendant ce temps je m’occupe d’installer le camping-car et surtout de vidanger car tous les réservoirs sont pleins. Je m’aperçois que l’eau noire (celle des toilettes)  ne se vide pas. Je fini par mettre la main, et le bras, dans le tuyau d’évacuation qui est bouché. J’arrive à enlever une pièce de plastique qui obstruait la sortie mais ça libère une partie du contenue par terre, sur mes chaussures et sur mon pantalon. C’était le réservoir d’eau noire !!! Je vous laisse relire plus haut à quoi ça correspond… beurk !

On ne se laisse pas abattre. On fait un détour pour manger des glaces, donc après un repas léger on fait une petite marche de 10-15 minutes dans le froid mordant et mériter notre dessert. 3 petits cochons en “shared” pour Céline et moi et une énorme boule en cône pour Pierre. C’est la première fois que je le vois manger une glace aussi grosse et sans une seule goutte à côté !

Pour nous, le banana split aux 3 saveurs est énorme en quantité mais très classique en terme de goût. Dommage !

Le retour se fait vite car il fait très très froid. D’ailleurs ce soir on garde Jeanne avec nous. Je pense qu’on est proche des 5°C dans le camping-car. On va se tenir chaud…

Néanmoins, aujourd’hui c’est un jour important et pas seulement parce que c’est Halloween. Aujourd’hui on renouvelle nos vœux de mariage devant Elvis. On part donc à la chapelle pour réserver notre (re)mariage. Et oui, c’est comme ça à Las Vegas, on passe le matin pour réserver et on se marie le soir.

Le rendez-vous est pris avec Elvis et le pasteur français pour 17h45, ce qui nous laisse largement le temps d’aller faire les magasins d’usines l’après midi. Mais avant cela, on passe au Golden Nugget dans down town. C’est la partie un peu plus populaire de Las Vegas mais elle n’en reste pas moins animée et sympathique. Elle est surtout beaucoup plus pratique pour se déplacer. Une grande avenue piétonne sur les bords de laquelle se disséminent les casinos. On peut butiner de l’un à l’autre au grès de nos envies.

On s’arrête donc au Golden Nugget, conseillé par le Routard pour son buffet. Effectivement, bien qu’il soit qualifié de “petit”, il est bien assez fourni pour nous et surtout, il est de très bonne qualité avec des produits frais. Pierre en profite pour manger 2 glaces en dessert. C’est un grand fan de glaces depuis quelques temps et les vacances ici n’arrangent pas les choses.

J’en ai d’ailleurs profité pour initier Jeanne aux bonnes choses de la vie. Alors que Céline était partie se servir au buffet, j’ai fait gouter un peu de glace à Jeanne. C’était la première fois qu’elle mangeait autre chose qu’un biberon donc autant lui donner quelque chose de bon ! Elle a adoré. En même temps à bientôt 6 mois il était temps. On a fait trainer la diversification pour être tranquille ici et avoir que les biberons à prendre. Mais maintenant que les vacances sont bien avancées, on peut lancer la machine.

Après le repas on prend la direction d’un outlet factory. Que seraient les vacances aux Etats-Unis pour Céline sans passer par les magasins d’usines ? Ca serait comme voir Dark Vador dans un sauna, incongrue ! Officiellement c’était surtout pour les enfants. On commence par des lunettes pour Pierre. On hésite. Les Ray-Ban lui vont à merveille mais ca reste un peu cher pour des lunettes d’enfant. On poursuit dans le magasin d’à côté et on repart avec la moitié du GAP. Une partie pour les enfants, l’autre pour Céline.

On déambule pendant 2 à 3 heures, et une fois bien fatigué, on retourne à la chapelle pour se marier. J’achète un super tee-shirt costume vu le matin même et c’est parti. On attend notre tour… la porte s’ouvre, c’est à nous. Je vais me placer devant avec Jeanne pendant que Pierre, qui porte les alliances, reste derrière avec Céline. La musique démarre et Elvis remonte l’allée de la chapelle pour m’amener ma femme.

La cérémonie est assez courte : 15 minutes et 3 extraits de chanson d’Elvis. Un Elvis plutôt sur la fin de carrière d’ailleurs, si vous voyez ce que je veux dire. Gros et surtout moins fantasmagorique. Enfin, pas de regret, même si on n’a pas vraiment compris le sermon du pasteur (en français pourtant) puisque c’était l’un des rêves de Céline de se marier en présence d’Elvis.

A peine rentré dans la chapelle qu’on ressort avec un DVD et une adresse internet pour télécharger les photos. On laisse la place aux suivants et on rencontre 2 américaines sur le pas de la porte qui sont venues pour le mariage de leurs amis. On discute un bon quart d’heure avec elles. Céline a le droit à la présentation photos des petits enfants de la plus vieille. Elle demande également si elle peut nous prendre en photo. Ça y est, pas encore à L.A. qu’on est déjà des stars !

Après cette petite pause mariage, retour à l’hôtel pour garer le RV. A Las Vegas, impossible de se garer dans la rue et tous les parkings sont sur étages, donc interdit aux RV. On se dit d’ailleurs qu’on a eu de la chance d’avoir un parking à notre hôtel. On pose donc les affaires et on repart aussitôt en taxi jusqu’au César Palace.

C’est énorme. Outre le casino évidement, il y a tout un dédale de rues qui se croisent. C’est gigantesque et conçu pour qu’on s’y perde. Le but est clair : le client ne doit pas sortir et dépenser tout son argent dans le casino.

Au détour de l’une de rues, on est tombé sur une place avec fontaine et toit voûté peint d’un ciel. La sensation est vraiment étonnante, on avait l’impression d’être dehors. Un peu de climatisation, un ventilo, une petite lumière sur le plafond simulant le crépuscule… vraiment bluffant.

A l’origine du voyage, nous pensions faire Halloween à Los Angeles. On pensait que dans une grande ville ça serait bien. Finalement notre parcourt en aura décidé autrement et c’est ici, à Las Vegas, qu’on passe notre soirée du 31/10/2013. Je pense qu’on aurait difficilement pu faire meilleur endroit. C’est awesome !

Tout le monde est déguisé, jeunes comme vieux et tous les déguisements sont représentés. Un simple chapeau, une moustache ou à l’opposé, des costumes beaucoup plus élaborés. Dans nos coup de cœur on peut noter par exemple Ghostbsuter, Clark Kent ou encore un très beau Batman… Et le plus fou ici, c’est l’ambiance qui règne ! Les gens sont là pour faire la fête sans aucun préjugé, sans aucun complexe. Un seul but, s’éclater. On a pu voir des groupes d’inconnus se rencontrer, discuter le temps d’une photo commune, juste parce que leurs déguisements collés bien ensemble. Même les sans abris sont plus drôle ici. Quelques perles marquées sur leur bout de carton utilisé pour demander une pièce :

– “Too ugly to prostitute”
– “I will not lie, I need beer”

Là où les choses sont vraiment étonnantes, c’est le côté décomplexé des filles. D’accord, on a vu que des tops modèle ce soir, mais une bonne moitié était presque nue. C’est vraiment fou dans un pays qui se veut aussi puritain. Qu’on soit clair néanmoins, c’était loin de me déplaire, bien au contraire !

On a énormément marché ce soir. Après le César Palace, on a fait un tour dans le Venetian, très impressionnant. On se serait vraiment cru à Venise puisqu’ils ont poussé la reproduction jusqu’aux gondoles qui traversent tout l’établissement. Par contre, impossible de manger. On a traîné en se baladant et du coup tout est fermé. On ne pensait pas avoir du mal à trouver un resto d’ouvert à Las Vegas après 23h !! Tout ferme assez tôt ici. A minuit tous les magasins sont fermés ou presque. Du coup, on remonte le Strip vers notre resto de la veille.

Au passage on visite le quartier “Paris”. Incroyable de ressemblance. Outre la Tour Eiffel, ils ont reconstitué des entrées de Metro, des immeubles Haussmannien… Même l’ambiance sonne « Paris ». Comme tout à Las Vegas, les détails sont soignés.

On arrive à notre resto qui est dans la partie haute du boulevard. On voit que l’ambiance n’est pas du tout la même que dans le triangle d’or Bellagio, Cesar Palace et Mirage. D’ailleurs en remontant près du Bellagio, on a pu admirer le spectacle des fontaines… en fait, ce n’est pas du tout le spectacle qu’on a vu hier. C’est vraiment sympa, même si on l’a vu de loin. Les derniers jets d’eau à la fin du spectacle sont tellement puissants qu’on dirait une détonation ou un bruit d’orage.

On fini par se coucher à 1h. On est complètement décalé par rapport au reste des vacances où on vit plus avec le soleil (couché vers 21h).

Demain, retour à la nature.

Encore une grasse matinée… Ouah, la classe Las Vegas ! Ca fait du bien de dormir tard et surtout de prendre son temps. Pas grand chose ne nous attend aujourd’hui hormis une très longue route.

Une fois n’est pas coutume, on fait les valises. On est resté 2 nuits et pourtant il y en a partout dans la chambre. Encore une fois, on apprécie d’être partie en RV et de ne pas avoir à faire les valises tous les jours.

Avant le départ définitif, on retourne faire un petit tour sur le Strip. On avait promis à Pierre de retourner au M&M’s store et prendre l’ascenseur Coca-Cola qui se trouve dans une gigantesque bouteille de la même marque. Ça sera l’occasion d’acheter un petit souvenir à Pierre et d’agrandir la collection de mug de voyage de Céline.

Incroyable ! Ce matin on dort encore… Enfin, levé à 8h quand même, c’est les vacances mais on a plein de choses à faire.

Petit tour au Visitor Center pour y prendre la carte du coin et en profiter pour demander quelques conseils sur les points à visiter en une journée. C’est l’occasion d’apprendre que la vallée de la mort est le point le plus chaud du monde avec une température de 134°F (57°C!)

On part en direction de Sand Dunes pour notre première visite de la journée. C’est des dunes de sables, jusque là rien d’impressionnant, mais c’est assez étonnant de les voir surgir de nul part au milieu d’un désert de cailloux. C’est amusant, avec le recul qu’on avait, de voir cette petite étendue de sable au milieu d’une vaste plaine rocailleuse.

Pas vraiment émerveillé (faut dire que côté dunes on a vu mieux !) on repart assez rapidement vers Bad Water. Sur le papier, c’est déjà plus prometteur puisqu’il s’agit d’un lac de sel. Aujourd’hui asséché, il ne reste plus qu’une épaisse croûte de sel.

On se gare sur le petit parking attenant pour aller marcher quelques dizaines de mètres sur le lac. La vue est jolie, mais on s’attendait à autre chose. On a un peu l’impression d’un champ de boue piétiné par un troupeau de vaches… pardon de bisons, bah oui on est aux US ! On pensait voir un terrain lisse et craquelé comme on peut le voir sur certaines photos d’endroit désertique très chaud.

Pas grave, c’était sympa et surtout on était au point le plus bas d’Amérique du Nord : -85 mètres sous le niveau de la mer. Je trouve ça incroyable de se dire que je ne peux plonger qu’à 20 mètres sous la mer et qu’aujourd’hui, avec mon camping car je suis à 85 mètres au dessous et ça, sans m’en rendre compte.

Bref, je diverge. Pic nique dans le camping car et on profite pour donner à Jeanne de la vraie nourriture pour la première fois (évidement, par vraie nourriture, je ne compte pas la glace de l’autre jour !).

On repart ensuite vers le 3ème point de la journée, Artist road qui est une route sinueuse à sens unique longeant une partie du flan de montagne. La route de quelques miles est très agréable et nous emmène à travers des paysages de roches très colorées. On a l’impression de se déplacer dans une palette de peintre. Le point d’orgue de cette balade est la vue d’Artist point. Une multiplicité incroyable de roche de différentes teintes. Splendide !

On termine la journée en se dirigeant vers Dantes View. On a beaucoup hésité pour y aller car ca nous fait un détour de 25 miles, que la route est sinueuse et avec un dernier mile à 15%… pas simple du tout en RV. Mais fidèle à ma devise “pas de regret”, on prend le temps d’y aller.

On arrive après la longue montée sur un petit parking surplombant Bad Water de 1600 mètres. La vue est extraordinaire. Le panorama sur le lac de sel entouré de montagne serait propice à la méditation… ou tout du moins à la contemplation si une horde de bikers d’environ 20 motos n’était arrivée quelques minutes après nous dans un tonner de pots d’échappements. Je garde néanmoins un très bon souvenir de ce moment.

Cette fois c’est parti ! On fait route vers le sud, direction quelque part entre ici et Carlsbad où nos amis Lego nous attendent. On s’arrente à peut près à mi-chemin, à Barstow pour être exact. Il est 19h30, le GPS nous jouerait-il encore un tour ? On a un delta d’une heure entre le temps de route et l’heure d’arrivée annoncée. Pourtant, après plusieurs vérifications, on ne change pas d’état !

La route a été particulièrement longue aujourd’hui, 300 miles en tout. Dit comme ça, ce n’est pas énorme, environ 450 km, mais en camping car on ne roule guère plus qu’à 90/100 km/heure. Et c’est très bruyant. On a un bout de la cuisinière qu’on n’arrive pas à identifier et qui claque à la moindre imperfection de la route. Imperfections qui sont très fréquentes aux US. L’état des routes françaises est réellement extraordinaire. Il faut venir ici pour s’en rendre compte. C’est surtout les autoroutes qui sont de bien mauvaise qualité.

Quoi qu’il ne soit, c’est épuisé qu’on s’arrête chez Miss Peggy Sue, décrit par le Routard comme un Diner des 50’s où de nombreuses personnalités se sont arrêtées. Il ne nous en faut pas plus pour nous convaincre de faire une pause resto pour ce soir. Avec la fatigue, pas vraiment envie de manger de la salade… et surtout, on a envie d’être ailleurs que dans le RV après une telle journée !

A peine arrivée, la déco annonce une soirée prometteuse. Un grand magasin de souvenir et autres objets qui vont avec l’esprit du resto et une deco très sympa. Des photos sur tous les murs des artistes, chanteurs et autres acteurs qui se sont arrêtés ici pour faire une pause entre Los Angeles et Las Vegas.

Malheureusement, le repas nous décevra. Hamburger bien sûr mais sans grand intérêt… dommage, on en attendait beaucoup plus. On ne s’attarde donc pas à prendre un dessert et on part en quête du camping du soir. On s’arrête un peu plus loin pour retrouver un KOA mais 40$ pour se garer sur un parking le long de l’autoroute, faut pas pousser ! On continu donc jusqu’à Calico, étape de demain matin, mais pas de place. On décide donc de tenter les Walmart. On a vu je ne sais plus où que la chaîne de supermarché accepté les RV sur ses parkings la nuit. Quitte à dormir sur un parking, autant ne pas payer ! Et puis, ca nous fera une nouvelle expérience.